Sfântul Apostol și Evanghelist Matei este prăznuit în fiecare an la 16 noiembrie, fiind un nume de mare însemnătate în calendarul creștin ortodox. Unul dintre cei 12 apostoli ai Mântuitorului și totodată unul dintre cei patru evangheliști, Sfântul Matei este cunoscut în tradiția bisericii drept ocrotitorul vameșilor, finanțiștilor și al tuturor celor care lucrează cu banii.
Cine a fost Sfântul Apostol și Evanghelist Matei
Sfântul Matei a trăit în Capernaum și a fost vameș în perioada în care Iisus Hristos propovăduia în Galileea. Înainte de a deveni apostol, el era cunoscut sub numele de Levi, fiul lui Alfeu, nume menționat de ceilalți evangheliști.
Potrivit „Vieților Sfinților”, numele său de vameș este menționat mai discret de ceilalți evangheliști pentru a-i respecta demnitatea dobândită ca apostol, însă Matei însuși își asumă trecutul cu multă smerenie, relatând deschis despre viața lui dinainte de chemarea Domnului.
Chemarea sa este descrisă chiar de el în Evanghelia care îi poartă numele:
„Și plecând Iisus de acolo, a văzut un om care ședea la vamă, cu numele Matei, și i-a zis: «Vino după Mine». Iar el, ridicându-se, L-a urmat.” (Matei 9,9)
Din acel moment, Matei a devenit ucenic devotat și martor al învățăturilor lui Hristos.
Contribuția lui la Noul Testament
După Pogorârea Sfântului Duh, în ziua Cincizecimii, Sfântul Matei a scris prima Evanghelie în ordine cronologică, între anii 43–44, în limba aramaică (considerată limba ebraică de către unii autori).
El a redactat această Evanghelie în special pentru evreii care se convertiseră la creștinism, iar apoi a dus vestea cea bună în:
- Parția
- Midia
- Etiopia
Sfântul Matei a avut o activitate misionară intensă și a suferit moarte martirică în Etiopia, unde tradiția spune că a fost ars pe rug pentru credința sa.
Tradiții și credințe de Sfântul Matei
Ziua de 16 noiembrie este însoțită, în tradiția populară românească, de mai multe obiceiuri cu încărcătură simbolică:
1. Ritualul fetelor pentru aflarea ursitului
Pe vremuri, fetele nemăritate mergeau dis-de-dimineață la fântâna din mijlocul satului. La cântatul cocoșului aprindeau o lumânare și o așezau pe marginea fântânii.
Se credea că, dacă fata „merită” și este cu suflet curat, reflexia luminii în apă îi va arăta chipul viitorului soț.
2. Munca până la amiază aduce spor în casă
Femeile obișnuiau să lucreze doar până la prânz în această zi. Tradiția spune că gospodinele care respectă acest obicei vor avea spor, belșug și armonie în casă în anul ce vine.
Sfântul Matei rămâne o figură memorabilă pentru creștini, simbol al convertirii sincere și al renunțării la viața materială în favoarea celei duhovnicești. Rugăciunile către el sunt adesea făcute pentru protecție financiară, echilibru, discernământ și rânduială în treburile materiale.
