Rugbyul românesc este în doliu. Vasile Constantin, cunoscut de generații întregi drept „Mao”, s-a stins din viață la vârsta de 89 de ani. Fondator al CSS Locomotiva și considerat unul dintre cei mai valoroși formatori din sportul românesc, el lasă în urmă o moștenire greu de egalat: copii crescuți în spiritul disciplinei, al muncii și al respectului pentru echipă, dar și performanțe care au definit decenii întregi de rugby juvenil.
Vasile Constantin a murit duminică, 1 martie, iar vestea dispariției sale a adus un val de reacții în lumea sportului. Pentru mulți, el nu a fost doar un antrenor, ci omul care a pus cărămidă cu cărămidă la construcția unui sistem de selecție și pregătire care a alimentat ani la rând rugbyul românesc cu jucători de calitate. În paralel cu activitatea din rugby, a fost și antrenor la clubul de fotbal Rapid, un detaliu care spune mult despre prestigiul și respectul de care se bucura în sport.
O viață dedicată terenului și formării copiilor
Pasiunea lui pentru sport s-a conturat încă din anii de școală. Între 1951 și 1955, practica deja rugbyul cu o seriozitate rară, iar perseverența i-a adus rezultate repede. La doar 18 ani a cucerit titlul național la juniori, evoluând pentru echipa „Constructorul”. Doi ani mai târziu, la 20 de ani, a reușit o performanță importantă și la seniori, câștigând Cupa României, semn că era deja un nume respectat în competițiile interne.
Dar adevărata lui vocație s-a văzut în rolul de antrenor și formator. Nu s-a mulțumit să pregătească echipe pentru rezultate de moment, ci a construit o pepinieră, o școală de rugby în sensul profund al cuvântului.
CSS Locomotiva, o epocă de aur
În 1976, Vasile Constantin a pus bazele clubului pe care l-a condus și l-a modelat ani la rând: CSS Locomotiva. Sub coordonarea lui, echipa a devenit un reper național, iar între 1970 și 1990 a fost considerată una dintre cele mai puternice structuri de juniori din rugbyul românesc, dominând competițiile și impunând un standard de pregătire care a inspirat multe generații.
Palmaresul vorbește de la sine: 12 titluri de campion național la juniori, dintre care o serie impresionantă de 8 obținute consecutiv, plus 4 titluri de vicecampion. Dincolo de trofee, impactul său real se măsoară în destinele sportivilor pe care i-a crescut: aproximativ 50 de jucători formați la Locomotiva au ajuns ulterior la echipa națională de seniori a României. Pentru rugby, acesta este semnul clar al unei școli autentice, nu doar al unei echipe de moment.
Un caracter puternic, o autoritate naturală
Cei care l-au cunoscut îl descriu ca pe un om exigent, dar drept, un antrenor care cerea mult, însă oferea la fel de mult: timp, atenție, răbdare și o disciplină care îi ajuta pe copii să crească nu doar ca sportivi, ci și ca oameni. Vasile Constantin „Mao” a fost genul de mentor care rămâne în amintire după zeci de ani, pentru că a știut să formeze caractere, nu doar să câștige meciuri.
Mai puțin știut de publicul larg, el a avut rezultate și în atletism, fiind campion la aruncarea greutății, o dovadă în plus a versatilității și a rigorii sale sportive.
Dispariția lui Vasile Constantin înseamnă pierderea unui nume mare, dar și a unei epoci în care sportul se clădea pe răbdare, muncă zilnică și respect pentru formare. Moștenirea lui rămâne vie în generațiile pe care le-a crescut, în clubul pe care l-a ridicat și în amintirea celor pentru care a fost, înainte de orice, un adevărat profesor de viață.
