Tensiunile militare din Orientul Mijlociu au lovit puternic traficul aerian internațional, provocând un val de anulări, rute ocolitoare și întârzieri în lanț, mai ales pe conexiunile dintre Australia, Asia și Europa. Închiderea sau restrângerea accesului în anumite spații aeriene, pe fondul riscului ca rachetele și dronele folosite în conflictul dintre Statele Unite, Israel și Iran să pună în pericol aviația civilă, a dus la blocaje în marile aeroporturi și la scumpirea rapidă a biletelor. După câteva zile de haos, încep totuși să apară și primele semne de revenire parțială.
Mai multe guverne au declanșat misiuni de urgență pentru repatrierea cetățenilor blocați în regiune, în timp ce companiile aeriene au început să își refacă rețelele de zbor pe coridoare considerate temporar mai sigure. Această reconfigurare vine însă cu un preț ridicat pentru pasageri: tarife mai mari, orare instabile, conexiuni mai lungi și o incertitudine permanentă privind plecările și sosirile. Reuters a relatat că zeci de mii de pasageri au rămas blocați în statele din Golf, iar operatorii sunt nevoiți să mute aeronave, să reorganizeze echipaje și să adapteze permanent planurile de zbor.
Șocul s-a resimțit cel mai puternic în marile hub-uri din Golf. Dubai, cel mai aglomerat nod aerian internațional din lume, a fost printre cele mai afectate puncte, după ce restricțiile de spațiu aerian au generat anulări masive și rute ocolitoare pe distanțe lungi. Reuters a arătat că, de la izbucnirea ofensivei, peste 19.000 de zboruri au fost anulate în marile aeroporturi din regiune, iar Dubai a reprezentat o parte importantă din acest blocaj. Presiunea s-a văzut imediat în prețurile biletelor, în special pe rutele dintre Asia și Europa.
După blocajul inițial, unele companii aeriene din Golf au început să repornească limitat operațiunile. Reuters notează că Emirates și Etihad au reluat selectiv anumite curse din Dubai și Abu Dhabi, folosind culoare aeriene reevaluate din punct de vedere al siguranței. În același timp, Qatar Airways a anunțat zboruri limitate de repatriere către mari orașe europene, după suspendarea traficului obișnuit prin Doha. Reluarea este însă fragilă și departe de a însemna o revenire la normal, pentru că multe hub-uri continuă să funcționeze sub presiune, iar companiile aeriene își revizuiesc operațiunile de la o zi la alta.
Criza aeriană a produs și repoziționări importante în regiune. State care în trecut au avut relații tensionate cooperează acum pragmatic pentru a păstra un minim de conectivitate și pentru a facilita evacuările. În paralel, repatrierile s-au accelerat. Departamentul de Stat al SUA a anunțat că a organizat peste o duzină de zboruri charter și a evacuat mii de cetățeni americani din Orientul Mijlociu în ultimele zile, pe măsură ce condițiile de securitate au permis.
Efectele nu se opresc la pasageri. Și transportul aerian de marfă a fost grav afectat. Reuters a relatat că perturbările din Orientul Mijlociu au redus capacitatea globală de cargo aerian cu peste 20%, blocând transporturi de produse perisabile, componente industriale și piese pentru aviație. În același timp, scumpirea petrolului și a combustibilului pentru avioane a crescut presiunea asupra întregului sector, iar costurile suplimentare amenință profitabilitatea companiilor aeriene la nivel mondial.
Pe burse, reacțiile au fost amestecate. După scăderile abrupte de la începutul crizei, unele companii aeriene asiatice au reușit o revenire parțială, pe fondul speranței că o parte dintre zboruri vor fi reluate treptat. Totuși, evoluția rămâne extrem de sensibilă la durata conflictului și la prețul petrolului. Reuters a remarcat că volatilitatea rămâne ridicată, iar orice nouă escaladare în Orientul Mijlociu poate schimba imediat starea pieței și planurile comerciale ale operatorilor.
În acest moment, companiile aeriene își refac zilnic orarele, pregătesc aeronave de rezervă și încearcă să profite de fiecare fereastră de zbor care se redeschide. Revenirea există, dar este una lentă, fragilă și dependentă de evoluția unui conflict care continuă să țină sub presiune nu doar Orientul Mijlociu, ci și una dintre cele mai importante rețele aeriene ale lumii.
