Ministrul bulgar al Apărării, Atanas Zaprianov, a anunțat că sistemul Patriot al Greciei, mobilizat pentru a contribui la protejarea Bulgariei, este deja operațional. Potrivit oficialului, prin această măsură, țara vecină beneficiază acum de o acoperire completă a apărării aeriene, într-un context regional tot mai tensionat.
Conform declarațiilor sale, sistemul a devenit funcțional la aproximativ 16 ore după ce Grecia și-a confirmat disponibilitatea de a sprijini Bulgaria prin mecanismele NATO. Zaprianov a subliniat că desfășurarea face parte dintr-un plan mai amplu de întărire a capacităților de apărare aeriană ale Bulgariei, pe fondul preocupărilor legate de evoluțiile de securitate din regiune.
Oficialul bulgar a explicat că între Sofia și Atena există deja un acord ratificat care permite desfășurarea de operațiuni transfrontaliere între cele două forțe aeriene. Acest cadru le oferă posibilitatea de a efectua patrule comune și de a coopera fără impedimente juridice sau operaționale.
Totodată, Bulgaria și Grecia sunt integrate în sistemul unificat NATO de apărare antiaeriană și antirachetă. Asta înseamnă că datele radar și informațiile de supraveghere colectate de partea bulgară sunt vizibile în timp real și partenerilor greci, ceea ce permite o coordonare rapidă și eficientă.
Un element nou al acestei cooperări îl reprezintă prezența permanentă a doi ofițeri ai Forțelor Armate Grecești în structura de apărare aeriană a Bulgariei. Misiunea lor este să faciliteze coordonarea dintre cele două armate și să asigure o integrare fără sincope între sistemele folosite de cei doi aliați din NATO.
Ministrul Apărării de la Sofia a precizat și că sistemul Patriot amplasat în nordul Greciei poate asigura protecție antirachetă pentru o parte importantă a teritoriului bulgar. În același timp, el a insistat că și unitățile proprii de apărare aeriană ale Bulgariei rămân pe deplin active și pregătite de intervenție. Zaprianov a ținut să clarifice că niciun sistem de rachete al Bulgariei nu a fost trimis în afara țării și că toate capabilitățile defensive sunt păstrate integral pe teritoriul național.
Pe lângă sistemul Patriot, Grecia sprijină securitatea Bulgariei și prin două avioane F-16, care contribuie la consolidarea apărării spațiului aerian bulgar în cadrul cooperării bilaterale și al angajamentelor NATO.
Zaprianov a mai anunțat că ministrul grec al Apărării urmează să efectueze joi o vizită oficială în Bulgaria, la invitația guvernului de la Sofia. În cadrul deplasării, oficialul elen va avea întâlniri atât cu premierul interimar Andrey Gyurov, cât și cu ministrul bulgar al Apărării, pentru discuții legate de cooperarea militară și de consolidarea securității regionale.
Șeful apărării bulgare a insistat însă că aceste măsuri nu trebuie interpretate ca un răspuns la o amenințare militară imediată la adresa Bulgariei. El a explicat că este vorba despre acțiuni preventive, menite să întărească sistemul existent de apărare aeriană și să pregătească țara pentru eventuale riscuri viitoare.
În viziunea sa, obiectivul principal este îmbunătățirea arhitecturii defensive în timp de pace, prin adăugarea de noi capabilități și prin consolidarea cooperării cu aliații, nu reacția la un pericol direct și iminent.
Întrebat dacă Statele Unite ar putea solicita desfășurarea unor aeronave sau altor resurse militare pe teritoriul Bulgariei, într-o manieră similară cu cererile adresate României, Zaprianov a răspuns că Sofia nu a primit până acum o astfel de solicitare. El a precizat că, în cazul României, este vorba despre acorduri bilaterale separate între Statele Unite și alte state partenere.
Cu toate acestea, ministrul a admis că autoritățile bulgare analizează posibilitatea relocării unor aeronave militare americane care se află în prezent pe aeroportul Vasil Levski din Sofia. Ideea, susținută de premierul interimar Andrey Gyurov, urmărește să reducă aglomerația de pe aeroportul civil, mai ales în condițiile în care după 15 aprilie este așteptată o creștere semnificativă a traficului aerian.
În ansamblu, mesajul transmis de autoritățile bulgare este acela că Sofia își întărește cooperarea defensivă cu Grecia și cu NATO, mizând pe prevenție, coordonare și consolidarea capacităților existente, într-o perioadă în care securitatea regională rămâne o preocupare majoră.
