Doliu în Georgia, după moartea Patriarhului Ilia al II-lea, care s-a stins din viață la vârsta de 93 de ani. Lider al Bisericii Ortodoxe Georgiene timp de aproape o jumătate de secol, acesta a fost una dintre cele mai influente figuri religioase și publice ale țării.
Patriarhul Ilia al II-lea a murit la Centrul Medical Caucaz din Tbilisi, unde fusese internat de urgență și transferat la terapie intensivă, în urma unei hemoragii gastrice severe. Vestea dispariției sale a provocat un val de emoție în Georgia și în lumea creștină. Mitropolitul Shio Mujiri, desemnat să conducă interimar Biserica Apostolică Autocefală Georgiană până la alegerea unui nou patriarh, a transmis un mesaj de condoleanțe pentru întreaga țară și pentru comunitatea creștină.
Ilia al II-lea s-a aflat în fruntea Bisericii Ortodoxe Georgiene din anul 1977, fiind unul dintre cei mai longevivi lideri religioși din lume. Născut în 1933, el a devenit o figură emblematică încă din perioada sovietică, având o contribuție importantă în consolidarea identității religioase și naționale a Georgiei. În calitate de al 141-lea întâistătător al Bisericii, a fost respectat nu doar pentru autoritatea spirituală, ci și pentru rolul său de mediator în momente tensionate din viața politică a țării.
Pe parcursul îndelungatei sale conduceri, Biserica Ortodoxă Georgiană și-a întărit considerabil influența în societate și în sfera publică, păstrând legături apropiate cu puterea politică. Cu toate acestea, instituția a fost criticată de-a lungul timpului pentru reacțiile rezervate în fața unor măsuri luate împotriva opoziției și pentru susținerea unor poziții conservatoare, fără a intra în conflict deschis cu partidul aflat la guvernare.
Originile Bisericii Georgiene coboară până în secolul al IV-lea, când creștinismul a devenit religie oficială în vechiul regat Iberia. În acest context istoric profund, Ilia al II-lea a rămas una dintre cele mai reprezentative figuri ale Ortodoxiei georgiene, iar moartea sa marchează sfârșitul unei epoci.
