Un meteorit cu o masă de aproximativ șapte tone a traversat cerul deasupra orașului Cleveland, din statul Ohio, cu o viteză impresionantă de 72.000 de kilometri pe oră, potrivit Associated Press. Fenomenul spectaculos a fost observat din mai multe state americane, iar o parte dintre localnici au reușit să filmeze momentul în care obiectul ceresc s-a dezintegrat pe cer, însoțit de un zgomot puternic. Energia degajată în urma exploziei a fost estimată la echivalentul a 250 de tone de TNT.
Localnicii au spus că totul a semănat cu o explozie violentă
Mai mulți locuitori din Cleveland au povestit că au fost speriați de sunetul intens produs în momentul trecerii meteoritului, unii comparându-l cu zgomotul unei explozii de mare amploare, notează sursa citată. În timp ce obiectul străbătea cerul, vibrațiile au fost suficient de puternice încât să se simtă inclusiv în locuințe.
Martori din mai multe state americane au relatat că au văzut marți, în jurul orei locale 09:00, adică 15:00 ora României, o „minge de foc” extrem de luminoasă. Reprezentanții American Meteor Society au transmis că au primit sesizări din mai multe zone, de la Wisconsin până în Maryland.
NASA a confirmat natura fenomenului
Ulterior, specialiștii NASA au confirmat că a fost vorba despre un meteorit cu diametrul de aproximativ 1,83 metri, potrivit Associated Press.
„Arată exact ca o minge de foc, ceea ce înseamnă că discutăm despre un meteorit, adică un asteroid de mici dimensiuni”, a explicat astronomul Carl Hergenrother, director executiv al grupului.
Acesta a subliniat și că, de multe ori, obiectele observate arzând în atmosferă sunt sateliți aflați în reintrare, însă aceștia nu sunt, în general, la fel de strălucitori.
Meteoritul a fost observat pentru prima dată la aproximativ 80 de kilometri altitudine, deasupra lacului Erie, în apropiere de Lorain, Ohio. Potrivit unui comunicat transmis de Bill Cooke, șeful Meteoroid Environments Office din cadrul NASA, la Huntsville, Alabama, obiectul a parcurs mai bine de 55 de kilometri prin atmosfera superioară înainte de a se dezintegra deasupra localității Valley City, la nord de Medina.
Explozia a avut o forță impresionantă
Associated Press mai arată că explozia produsă de meteorit a eliberat o energie echivalentă cu aproximativ 250 de tone de TNT. Personalul Serviciului Național de Meteorologie din Cleveland a declarat că a auzit clar fenomenul și a simțit vibrațiile produse de acesta.
Până în prezent, nu au fost anunțate descoperiri certe ale unor fragmente provenite din meteorit.
„Este posibil să existe câteva fragmente mici, însă cea mai mare parte a ars în atmosferă”, a declarat meteorologul Brian Mitchell.
Cât de des au loc astfel de fenomene
Potrivit astronomului Carl Hergenrother, meteoriți de acest tip ajung pe teritoriul Statelor Unite, în medie, aproximativ o dată pe zi. În plus, particule mai mici de praf cosmic pot cădea chiar și de zece ori pe oră.
Oamenii de știință monitorizează aceste fenomene prin intermediul unei rețele speciale de camere destinate supravegherii cerului nocturn. În același timp, multe astfel de imagini sunt surprinse și de oameni obișnuiți, cu telefoanele mobile sau camerele de supraveghere montate la locuințe.
