Un festival stradal care ar fi trebuit să aducă bucurie comunității s-a transformat într-un moment de panică în orașul Toledo, statul american Ohio, după ce mai multe focuri de armă au fost trase în apropierea evenimentului.
Cel puțin 12 persoane au fost rănite, iar două dintre acestea se află în stare gravă. Autoritățile au început o amplă anchetă pentru identificarea celor implicați și pentru stabilirea exactă a împrejurărilor în care s-a produs atacul.
Potrivit Departamentului de Poliție din Toledo, incidentul a avut loc sâmbătă, în timpul festivalului Old West End, unul dintre cele mai cunoscute evenimente locale. Polițiștii au fost sesizați în jurul orei 17:37, ora locală, după ce mai multe persoane au sunat la numărul de urgență pentru a anunța că se aud împușcături în zonă.
La sosirea echipajelor, oamenii legii au găsit mai multe persoane rănite. Victimele au fost preluate de echipajele medicale și transportate la spital pentru îngrijiri.
Focuri de armă în apropierea mulțimii
Inițial, autoritățile au anunțat opt răniți, însă bilanțul a fost actualizat ulterior. Adjunctul șefului Poliției din Toledo, Joseph Heffernan, a confirmat că 12 persoane au fost împușcate, dintre care două au suferit răni grave.
Momentele de după atac au fost surprinse în mai multe imagini publicate pe rețelele de socializare. Înregistrările, care nu au fost confirmate oficial până acum, arată oameni alergând speriați și încercând să se adăpostească, în timp ce pe fundal se aud focuri de armă. Alte imagini arată persoane rănite întinse pe iarbă și victime transportate pe targă către ambulanțe.
Festivalul Old West End se desfășoară pe parcursul a două zile și atrage anual mii de participanți. Evenimentul este promovat ca o celebrare a unuia dintre cele mai importante cartiere istorice din Statele Unite, cu muzică live, zone cu mâncare, tururi ale caselor vechi și activități dedicate familiilor.
Potrivit hărții publicate de organizatori, zona în care s-au produs împușcăturile era destinată concertelor și punctelor de alimentație publică, fiind una dintre cele mai aglomerate părți ale festivalului.
Poliția caută suspecții
Autoritățile au anunțat că sunt în căutarea unui suspect sau a mai multor suspecți. Până în acest moment, nu a fost anunțată nicio arestare.
Joseph Heffernan a precizat că anchetatorii au indicii potrivit cărora cel puțin două persoane ar fi fost implicate în schimbul de focuri. Una dintre ipotezele analizate este aceea a unui conflict între suspecți, care ar fi degenerat într-un schimb de focuri în apropierea participanților la festival.
„Probabil au tras unul asupra celuilalt”, a declarat oficialul poliției.
Zona cuprinsă între Delaware Avenue și Robinwood Avenue a fost izolată, iar echipele de criminaliști continuă cercetările la fața locului. Anchetatorii încearcă să stabilească traseul suspecților, numărul exact al celor implicați și motivul care a dus la izbucnirea focurilor de armă.
Guvernatorul statului Ohio, Mike DeWine, a reacționat pe rețelele sociale, transmițând că este profund îngrijorat de cele întâmplate și că urmărește îndeaproape evoluția situației.
Deocamdată, motivul atacului nu este cunoscut. Polițiștii încearcă să afle dacă victimele au fost vizate direct sau dacă au fost prinse la mijloc într-un schimb de focuri între suspecți. Autoritățile fac apel la martori și la persoanele care au filmări sau fotografii de la fața locului să le pună la dispoziția anchetatorilor.
