Prezența mai multor aeronave militare americane pe Aeroportul Sofia a generat numeroase întrebări și speculații în spațiul public, mai ales în actualul context regional tensionat. Autoritățile bulgare au intervenit însă pentru a calma temerile și au transmis că aceste avioane nu au nicio misiune ofensivă. Ministrul interimar al Apărării din Bulgaria, Atanas Zaprianov, a declarat în Parlament că aparatele desfășurate pe aeroportul civil „Vasil Levski” au exclusiv rol logistic și sunt implicate într-un exercițiu aliat desfășurat în cadrul NATO.
Declarațiile au fost făcute în cadrul unei sesiuni de întrebări și răspunsuri, după ce în spațiul public au apărut îngrijorări legate de natura exactă a activităților militare desfășurate în capitala Bulgariei. Oficialul bulgar a insistat că este vorba despre o operațiune de sprijin logistic și antrenament, nu despre pregătiri pentru atacuri sau pentru implicarea Bulgariei într-o acțiune militară externă.
Aeronavele americane au rol logistic, nu de luptă
Atanas Zaprianov a explicat că avioanele americane aflate pe Aeroportul Sofia sunt aeronave de transport militar, ceea ce înseamnă că nu sunt destinate executării unor lovituri aeriene. El a subliniat că autoritățile bulgare nu au comunicat public modelele exacte desfășurate, ci doar categoria lor generală, tocmai pentru a evita interpretările eronate.
Ministrul a precizat explicit că două dintre tipurile de avioane invocate frecvent în dezbaterea publică, Lockheed C-130 Hercules și Boeing C-17 Globemaster III, sunt avioane militare de transport. El a respins astfel ideea că aceste aparate ar avea un rol ofensiv direct, explicând că ele sunt folosite pentru deplasarea de trupe, echipamente și sprijin logistic, în cadrul activităților comune ale aliaților.
Exerciții NATO pe un aeroport civil, într-un format mai puțin obișnuit
Ministrul bulgar al Apărării a arătat că astfel de antrenamente și exerciții comune nu sunt o noutate pentru Bulgaria. Țara a mai găzduit în trecut activități similare care au implicat aeronave și personal militar aliat, iar asemenea exerciții vor continua și în viitor. Diferența, de această dată, este că un număr mai mare de aeronave a aterizat pe un aeroport civil destinat utilizării publice, ceea ce a atras mai multă atenție decât în alte situații.
Pentru a oferi un termen de comparație, Zaprianov a amintit că anul trecut 12 aeronave F-16 ale Forțelor Aeriene ale SUA au fost relocate la baza aeriană Bezmer pentru exerciții. El a insistat însă că acelea erau avioane de luptă, în timp ce aeronavele aflate acum la Sofia sunt de altă natură, fiind folosite în principal pentru transport și susținere logistică.
Toate misiunile au loc pe teritoriul Bulgariei
Potrivit oficialului de la Sofia, activitățile desfășurate în cadrul exercițiului comun cu unități și echipamente ale Forțelor Armate Bulgare au loc exclusiv pe teritoriul Bulgariei. Acestea se desfășoară atât în spațiul aerian național, cât și deasupra zonei economice exclusive a Bulgariei din Marea Neagră, iar toate operațiunile sunt coordonate cu instituțiile competente.
Această precizare a fost importantă pentru autorități, deoarece în ultimele zile au existat temeri și speculații că prezența avioanelor americane ar putea indica pregătiri pentru operațiuni din afara țării sau pentru implicarea directă a Bulgariei într-un conflict regional. Mesajul transmis de ministru a fost că exercițiile au caracter controlat, planificat și strict delimitat geografic.
Până la 15 aeronave americane, autorizate până la 31 mai
Zaprianov a oferit și date concrete despre cadrul legal al acestor operațiuni. El a spus că, printr-un ordin semnat la 17 februarie 2026, până la 15 aeronave ale Forțelor Aeriene ale SUA au fost autorizate să tranziteze spațiul aerian bulgar și să aterizeze pe Aeroportul Sofia pentru realimentare, folosind facilitățile bazei aeriene Vrajdebna. Acest acord este valabil până la 31 mai 2026.
În ceea ce privește efectivele, ministrul a declarat că numărul personalului militar aliat de la Vrajdebna nu depășește 335 de persoane, incluzând atât personalul de zbor, cât și personalul tehnic. El a adăugat că acest număr poate varia în funcție de sarcinile operaționale, dar rămâne în limitele prevăzute de lege.
Activitatea militarilor americani este strict controlată
Autoritățile bulgare au ținut să sublinieze și faptul că prezența personalului militar american este atent monitorizată. Potrivit ministrului, aceștia sunt staționați în zona bazei Vrajdebna, unde lucrează împreună cu personalul bulgar, iar astfel de operațiuni comune nu sunt fără precedent. De asemenea, militari americani se află și în alte unități din Bulgaria pentru activități planificate de NATO.
Zaprianov a mai explicat că legea bulgară se aplică tuturor forțelor străine aflate pe teritoriul țării, inclusiv componentelor lor civile. Securitatea și controlul în zona Vrajdebna sunt asigurate permanent de poliția militară, cu sprijin suplimentar din partea Poliției de Frontieră. În plus, deplasarea personalului aliat este strict reglementată între bază și aeronave, pe rute clar stabilite.
Prin toate aceste precizări, Sofia încearcă să transmită că prezența avioanelor militare americane pe aeroportul civil din capitală face parte dintr-un cadru aliat și legal deja aprobat, fără misiuni ofensive și fără implicarea Bulgariei în atacuri. În plin climat regional tensionat, mesajul oficial al autorităților bulgare este că aceste aeronave au rol logistic, de sprijin și antrenament, nu de luptă.
