Viața lui Irinel Columbeanu, ajuns la 68 de ani, s-a schimbat radical în ultimii ani. Fostul milionar de la Izvorani trăiește astăzi o existență liniștită în căminul din Ghermănești, departe de luxul și agitația care îi defineau odinioară imaginea publică. Dacă în trecut apărea constant pe prima pagină a tabloidelor, înconjurat de opulență, mașini scumpe și petreceri extravagante, acum zilele sale sunt marcate de discreție, reflecție și credință.
După ce a decis să îmbrățișeze credința baptistă, viața fostului om de afaceri a căpătat o nouă direcție. Nu trece zi fără ca Irinel Columbeanu să deschidă Biblia, iar lectura preferată pare să fie Evanghelia după Ioan. Spune că găsește în paginile acesteia liniștea pe care o căuta de mult timp și că, în locul ieșirilor mondene, a ales momentele de introspecție și rugăciune.
Imaginile cu el ținând Biblia în mână sunt rare și contrastante cu cele din anii în care își etala averea estimată, la un moment dat, la aproximativ 150 de milioane de euro. Astăzi, însă, lucrurile simple îi aduc bucurie. Trăiește retras, îngrijit atent în cadrul azilului administrat de Ion Cassian, unde beneficiază de toate condițiile necesare.
„Sunt bine. Sunt ok. Eu iau în glumă aceste zvonuri pe care le mai aud câteodată. Nu îmi este teamă de moarte. Bunul Dumnezeu, pe care l-am invitat destul de curând la volanul vieții mele, știe întotdeauna ce face”, a declarat el, referindu-se la știrile false care, din când în când, anunță în mod eronat dispariția sa.
Trecerea la baptism nu a fost o decizie impulsivă, spune fostul om de afaceri, ci rezultatul unui „impuls intern” puternic. Mai mult decât atât, a mărturisit că l-a urmat, simbolic, pe tatăl său, Ion Columbeanu, care a făcut aceeași alegere la vârsta de 92 de ani. „Îl urmez pe această cale către Dumnezeu, pe tatăl meu. Și eu i-am sugerat fiicei mele să facă la fel”, a spus Irinel Columbeanu într-un interviu televizat.
Un detaliu emoționant este faptul că aproape în fiecare noapte își visează tatăl. Spune că aceste vise au fost, într-un fel, un îndemn tăcut de a face schimbarea spirituală. „Parcă m-a îndemnat, prin somn, să urmez și eu aceeași cale”, a povestit el.
De când a făcut acest pas, afirmă că se simte mai optimist, mai plin de viață și mai împăcat cu trecutul. Nu se mai teme de moarte și spune că și-a regăsit încrederea în viitor. În prezent, cea mai mare dorință a sa este să își revadă fiica, Irina, rodul iubirii cu Monica Gabor, care îi luminează gândurile și îi dă speranță.
După o perioadă în care a stat singur, Irinel Columbeanu s-a mutat într-o cameră mai spațioasă în cadrul căminului, dotată cu televizor și frigider, pe care o împarte cu un alt rezident. Costul actual al cazării este de aproximativ 6.000 de lei pe lună, mai puțin decât suma pe care o plătea anterior pentru camera individuală.
Ion Cassian, administratorul azilului, spune că schimbarea i-a priit: „Îl văd mai bine, mai vesel. A fost o schimbare bună pentru dânsul. Dacă este bine cu alegerea făcută, mă bucur pentru el.”
Dincolo de averile pierdute și de trecutul controversat, Irinel Columbeanu pare să fi găsit, în sfârșit, un echilibru interior. Fostul milionar trăiește acum departe de luminile reflectoarelor, dar mai aproape ca niciodată de credință și de liniștea pe care o căuta.
