Tensiunile din Orientul Mijlociu riscă să lovească nu doar Strâmtoarea Ormuz, ci și un al doilea punct strategic vital pentru comerțul mondial cu petrol. După avertismentele tot mai dure venite dinspre Iran, atenția se mută acum asupra strâmtorii Bab al-Mandab, pasajul care leagă Marea Roșie de Golful Aden și care are un rol esențial în transportul de țiței și mărfuri între Asia, Europa și Orientul Mijlociu.
Pericolul vine dinspre rebelii Houthi din Yemen, grupare aliată cu Iranul, care a transmis că este pregătită să intre în luptă alături de Teheran împotriva Statelor Unite și Israelului, dacă situația o va cere. Potrivit Reuters, un lider Houthi a declarat că organizația este „pe deplin pregătită militar, cu toate opțiunile”, semnalând că un nou front de confruntare ar putea fi deschis chiar în zona Mării Roșii.
Un asemenea scenariu ar transforma Bab al-Mandab într-un nou focar de risc internațional. Strâmtoarea este una dintre cele mai importante rute maritime ale lumii, iar orice perturbare serioasă în zonă ar putea afecta direct transporturile globale de energie. Administrația pentru Informații Energetice din SUA arată că majoritatea exporturilor de petrol și gaze naturale din Golful Persic care tranzitează Canalul Suez sau conducta SUMED trec atât prin Ormuz, cât și prin Bab al-Mandab, ceea ce face ca blocarea ambelor puncte să fie un coșmar pentru piețele internaționale.
Amenințarea nu este deloc teoretică. Rebelii Houthi au demonstrat deja în ultimii ani că pot destabiliza traficul maritim din această zonă, prin atacuri asupra navelor comerciale și prin operațiuni care au forțat multe companii să-și schimbe rutele. Reuters relata încă din 2023 că gruparea a lovit nave în sudul Mării Roșii și în Bab al-Mandab, iar efectele asupra comerțului au fost imediate.
Impactul economic al unui nou val de atacuri ar putea fi uriaș. UNCTAD a avertizat că perturbările din Marea Roșie au prelungit rutele maritime, au crescut costurile și au pus presiune pe comerțul internațional, într-un moment în care transportul maritim asigură peste 80% din schimburile comerciale globale. În paralel, datele oficiale americane au arătat deja că fluxurile de țiței și produse petroliere prin Bab al-Mandab s-au redus puternic în perioadele de tensiune, inclusiv cu peste 50% în primele opt luni din 2024.
În acest context, avertismentul Iranului că războiul s-ar putea extinde și spre Bab al-Mandab capătă o greutate mult mai mare. Dacă Ormuz este deja privită ca o zonă critică, intrarea și a celei de-a doua strâmtori majore în ecuația conflictului ar deschide un nou nivel de risc pentru aprovizionarea globală cu petrol, pentru comerțul dintre continente și pentru stabilitatea economică internațională.
