În aceeași zi în care președintele Statelor Unite, Donald Trump, a anunțat un nou atac major asupra Iranului, Washingtonul a confirmat o pierdere grea pe frontul din Orientul Mijlociu. Pentagonul a transmis vineri că toți cei șase militari aflați la bordul unui avion-cisternă Boeing KC-135 Stratotanker, prăbușit joi în vestul Irakului, și-au pierdut viața. Incidentul a avut loc în timpul operațiunilor americane din regiune, iar Comandamentul Central al SUA a precizat că aeronava s-a prăbușit în spațiu aerian considerat prieten și că accidentul nu a fost provocat nici de foc inamic, nici de foc prietenesc.
Inițial, autoritățile americane anunțaseră moartea a patru membri ai echipajului, însă ulterior au confirmat că niciunul dintre cei șase militari aflați la bord nu a supraviețuit. Ancheta privind cauzele exacte ale prăbușirii este în desfășurare, iar oficialii nu au oferit deocamdată detalii suplimentare despre circumstanțele tehnice ale tragediei.
Potrivit informațiilor furnizate de oficiali americani, în incident a fost implicată și o a doua aeronavă de același tip, care a reușit să aterizeze în siguranță. KC-135 Stratotanker este un avion esențial pentru misiunile militare americane, fiind folosit pentru realimentarea în zbor a avioanelor de vânătoare și bombardament. În contextul actualului conflict, astfel de aeronave joacă un rol-cheie în susținerea atacurilor aeriene desfășurate de Statele Unite și Israel împotriva Iranului.
Între timp, gruparea „Rezistența Islamică din Irak”, o coaliție de facțiuni armate susținute de Iran, a revendicat doborârea avionului. Totuși, autoritățile americane nu au confirmat această versiune și au reiterat că, pe baza evaluărilor preliminare, aparatul nu a fost pierdut în urma unui atac.
Tragedia accentuează costurile tot mai mari ale operațiunilor militare din Orientul Mijlociu și arată cât de riscante au devenit misiunile aeriene desfășurate în această perioadă. Pentru administrația Trump, confirmarea morții celor șase militari reprezintă o lovitură puternică venită exact într-un moment în care conflictul cu Iranul intră într-o etapă și mai tensionată.
