Incidentul aviatic s-a produs luni, la ora locală 11:20, respectiv 21:20 ora României, în timpul unei misiuni de rutină. Aeronava participa la un test desfășurat în cadrul programului de modernizare a radarului bazei, moment în care s-a prăbușit. În urma impactului, avionul a fost cuprins de flăcări, iar fumul dens a putut fi observat de la câțiva kilometri distanță, potrivit BBC.
Reprezentanții Bazei Forțelor Aeriene Edwards au transmis că printre persoanele aflate la bord se numărau militari, civili și contractori guvernamentali. Compania Boeing a confirmat, la rândul său, că doi dintre cei aflați în avion erau angajați ai săi.
Cauza prăbușirii nu a fost stabilită până în acest moment. Autoritățile au deschis o anchetă pentru a determina circumstanțele exacte în care s-a produs accidentul, iar investigația ar putea dura până la 30 de zile.
Baza Edwards este situată în deșertul Mojave, la aproximativ 160 de kilometri nord de Los Angeles. Zona este folosită de mult timp pentru teste aviatice, datorită pistelor sale lungi și condițiilor potrivite pentru astfel de operațiuni. Aici sunt testate nu doar aeronave militare, ci și avioane, elicoptere și drone civile.
Aeronava implicată în incident este un Boeing B-52 Stratofortress, un bombardier strategic cu rază lungă de acțiune, aflat în dotarea armatei americane încă din anul 1955. Modelul a fost utilizat de-a lungul timpului în mai multe operațiuni militare și este considerat unul dintre cele mai cunoscute bombardiere ale Statelor Unite.
B-52 poate zbura la altitudini de până la 15.000 de metri, poate depăși viteza de 1.000 de kilometri pe oră și are capacitatea de a transporta până la 32.000 de kilograme de armament mixt, inclusiv bombe, mine și rachete. De asemenea, aeronava poate fi realimentată în aer, ceea ce îi permite să desfășoare misiuni pe distanțe foarte mari.
